서울시 마포구에서 개인트레이닝 센터를 운영하는 건강운동관리사 이도경 비타짐 대표가 운동하고 있다. 김광우 기자.

[헤럴드경제=김광우 기자] “닭가슴살 안 먹어도 된다”

지방 하나 보이지 않는 우락부락한 근육. 이를 위해서는 ‘철저한 식단’과 운동을 병행해야 한다는 게 보통의 상식이다.

그중에서도 ‘닭가슴살’은 근육을 키우는 데 있어 ‘필수 요소’처럼 여겨지고 있다. 효과적으로 ‘단백질’을 섭취할 수 있는 식품이기 때문.

하지만 이같은 통념에 전면 반박하고 나선 사람이 있다. 바로 국내 유일 ‘비건 보디빌더’이자 국가 공인 건강운동관리사로 일하는 이도경 비타짐 대표.

서울시 마포구에서 개인트레이닝 센터를 운영하는 건강운동관리사 이도경 비타짐 대표가 운동하고 있다. 김광우 기자.

실제 그의 몸이 증명한다. 닭가슴살을 포함한 모든 ‘육류·어류’를 섭취하지 않은 기간만 5년. 곡류와 채소, 과일이 그의 모든 식단을 구성하고 있다.

‘동물권’을 위해 육류를 피한 것은 아니다. 5년 전, 건강관리 관련 석사 학위를 준비하던 그는 당뇨를 앓는 아버지를 위해 채식을 공부했고, 또 여기에 동참했다.

놀라운 점은 이후 5년간, 이 대표의 근육은 더 성장했고, 건강은 호전됐다는 것. 최근에는 보디빌딩 대회에서 우수한 성적을 거두기도 했다.

그렇다고 해서 고객(회원)들에게 ‘채식’을 강요하지는 않는다. 그가 1순위로 꼽는 것은 지속할 수 있는 ‘건강한 식단’과 운동을 통해 질병을 관리하고, 건강한 몸을 유지하는 것.

서울시 마포구에서 개인트레이닝 센터를 운영하는 건강운동관리사 이도경 비타짐 대표.[본인 제공]

서울시 마포구에서 개인트레이닝 센터를 운영하는 이도경 비타짐 대표는 헤럴드경제와 인터뷰에서 “운동하는 사람 대부분이 몸을 만든다는 명목으로 ‘닭가슴살’을 섭취하지만, 이같은 동물 단백질이 자기 몸에 어떤 영향을 주는지에 대해서는 제대로 모르고 있다”고 강조했다.

근육을 키우는 데 있어서 필수 영양소가 ‘단백질’이라는 상식은 널리 퍼져 있다. 이를 위해 근육을 키우려는 이들은 단백질 함량이 높은 동물성 식품을 섭취한다. 대표적인 게 닭가슴살. 하지만 이 대표는 근육 성장을 위해 필요한 영양소 모두를 ‘채식’으로 섭취할 수 있다고 주장한다.

서울시 마포구에서 개인트레이닝 센터를 운영하는 건강운동관리사 이도경 비타짐 대표.[본인 제공]

이 대표는 “체중당 0.66g의 단백질만 섭취해도 충분한 데도, 고기를 통해 과도한 단백질을 섭취해 오히려 몸에 무리를 주는 경우가 많다”며 “통곡물 등 탄수화물 위주 식단을 통해서도 충분한 섭취할 수 있다”고 강조했다. 이어 “보디빌더의 수명이 짧은 것을 보면 알 수 있듯, 단백질을 과다 섭취하는 게 건강에 더 악영향을 줄 수 있다”고 지적했다.

아울러 동물성 식품 위주의 식단 구성 자체에 대해서도 우려를 나타냈다. 그는 “육류는 가공·조리 과정을 거치며 헤테로사이클릭아민, 콜레스테롤 등 독소 발생을 피할 수 없는데, 필수 식단인 것처럼 오해하는 부분이 있다”며 “가공·조리 과정을 최소화할 수 있는 자연 식단을 구성하는 것만으로 건강을 챙길 수 있다”고 설명했다.

서울시 마포구에서 개인트레이닝 센터를 운영하는 건강운동관리사 이도경 비타짐 대표의 식단.[본인 제공]

그는 인간의 생존을 위해 동물성 식단이 반드시 필요한 게 아니라는 점을 강조했다. 이 대표는 “인간과 유전적으로 99% 유사한 유인원의 경우 칼로리 섭취의 95% 이상을 자연 상태의 과일로 해결한다”며 “인간도 생물학적으로 그렇게 생존할 수 있지만, 기호에 따라 다양한 식습관이 형성되며 (고기를 반드시 먹어야 한다는) 오해가 쌓인 것”이라고 말했다.

이 대표도 처음부터 ‘채식’을 택한 것은 아니다. 5년 전, 한국체육대학교를 졸업하고 건강운동관리사 자격증을 취득한 이 대표는 대학원에 진학해 관련 공부를 지속했다. 처음에는 15년째 당뇨를 앓던 아버지의 치료가 궁극적인 목표였다. 이 과정에서 그는 채소·과일 중심의 자연 식단에 관심을 가지게 됐다.

서울시 마포구 건강운동관리사 이도경 대표가 운영하는 비타짐 내부에 식단 체크리스트가 부착돼 있다. 김광우 기자.

이 대표는 “관련 다큐멘터리 시청을 계기로 채식에 관심을 가진 후, 관련 연구 논문을 공부하고 작성하며 건강 회복에 있어 필수적이라는 확신을 가지게 됐다”며 “처음에는 아버지에게 ‘채식이 좋다’고 설득하기 시작했지만, 아버지가 “너는 고기를 먹으면서, 나는 못 먹게 하냐”고 되물어 이후 같이 채식을 시작했다”

실제 이 대표는 채식을 시작한 이후 건강 호전을 체감했다. 혈압, 콜레스테롤 수치 등이 회복되고, 근육 성장 또한 동물 단백질을 섭취하던 때보다 오히려 더 나은 수준으로 진행됐다. 실제 센터에서 건강관리를 받는 회원들 또한 효과를 체감하고 있다는 게 이 대표의 설명이다.

서울시 마포구에서 개인트레이닝 센터를 운영하는 건강운동관리사 이도경 비타짐 대표가 운동하고 있다. 김광우 기자.

최근 관련 업계에서는 탄수화물을 극단적으로 줄이고, 동물 단백질과 지방 섭취를 늘리는 방식의 식단 권고가 늘고 있다. 다이어트에 효과적이라는 이유에서다. 하지만 이 대표는 이같은 유행에 정면으로 반박한다. 올바른 영양분 비율 섭취에서 탄수화물이 주된 비중을 확보해야 한다는 것.

이 대표는 “운동을 하지 않아도 하루 밥 세 공기 정도 분량의 곡물을 섭취하는 게 영양학계의 표준 권장량인데도 전체 필요 영양소 중 10% 수준인 단백질을 채운다는 명목으로 뒤틀린 식단이 유행하고 있다”며 “열량이 집약된 각종 가공식품을 줄이면, 탄수화물 위주 식단은 오히려 다이어트에 필수적”이라고 말했다.

서울시 마포구에서 개인트레이닝 센터를 운영하는 건강운동관리사 이도경 비타짐 대표가 운동을 지도하고 있다.[비타짐 홈페이지 갈무리]

이어 “무조건 다이어트를 1순위로 여기고 트레이닝 센터를 찾는다고 해도, 결국 지속 가능하고 건강한 몸을 만드는 게 가장 중요하다는 원칙은 변하지 않는다”며 “개인이 가진 질병과 몸 상태에 맞는 식단과 운동으로 체중을 감량하면서도, 건강한 체질을 유지하도록 하는 종합적인 ‘건강관리’를 하고 있다”고 말했다.

일반인들이 쉽게 채식 비중을 늘릴 수 있는 팁(Tip)으로 꼽은 건 ‘과일’. 녹색 채소 등에 비해 섭취가 간편하기 때문이다. 이 대표는 “과일의 경우 ‘당’이 포함돼 있다는 이유로 꺼리는 경우도 있지만, 결국 근육을 키우려면 수분과 당분이 필수적”이라며 “점심 전까지 과일로 배를 든든하게 채워보면, 하루 식생활 자체가 달라지는 걸 체감할 수 있을 것”이라고 말했다.

서울시 마포구에서 개인트레이닝 센터를 운영하는 건강운동관리사 이도경 비타짐 대표.[본인 제공]

동물성 식단이 필수라고 여겨지는 보디빌딩 업계에서 ‘비건 보디빌더’의 입지는 크지 않다. 국내에서도 이 대표가 유일무이한 ‘비건’으로 여겨진다. 이에 각종 반발과 견제도 끊이지 않는다. 하지만 그는 주변 사람들에게 ‘비건’이나 채식을 강요하지 않는다. 건강 관리를 받는 회원들의 식습관 또한 존중하려 노력한다.

이 대표는 “현대 사회에서 비건 식단을 엄격히 유지하는 것은 힘들다”며 “무엇이든 존중을 바탕으로 가치관을 공유하는 게 가장 중요하다”고 말했다. 이어 “결국 제가 택한 방식이 더 건강한 몸을 만들 수 있다는 것을 스스로 검증해 내는 게 가장 확실한 방법이라고 여기고 있다”고 말했다.